随着碳纤维增强复合材料用量的增加，废弃物的回收与再利用问题受到关注。碳纤维短切在复合材料中作为增强相，若能从废旧部件中有效回收并再利用，将有助于节约资源和降低环境负担。目前，针对碳纤维短切增强复合材料的回收技术主要有物理回收法、热解回收法和溶剂分解法。
物理回收法相对简单，通过粉碎、研磨等机械方式将废旧复合材料处理成细粉或短纤维状。回收得到的碳纤维短切长度通常有明显减短，降低至几百微米甚至更短。这种回收纤维可用于低性能要求的填充材料，如混凝土增强、沥青改性等。由于纤维长度过短，力学增强效果有限，因此物理回收法的应用价值受到一定限制。
热解回收法则是在惰性气氛或控制氧化的条件下，将废旧复合材料加热至400至600摄氏度，使树脂基体热分解为小分子气体和油，留下的固体产物即为回收的碳纤维短切。经过热解处理后，纤维表面残留部分热解碳，且表面活性有所下降。可进一步通过高温氧化处理清除表面残碳，并重新进行上浆处理，以改善其与新树脂的结合能力。热解法回收的碳纤维短切保留了大部分的原始力学性能（通常为原来的80%至90%），可用于非高要求的增强应用。
溶剂分解法利用特定溶剂在高温高压下溶解树脂基体，适用于热固性树脂基的复合材料。这种方法能较好地保持碳纤维短切的原始长度和表面形态，但溶剂回收和处理成本较高，且可能存在环境风险。目前主要停留在实验室研究阶段。
在实际应用中，回收的碳纤维短切可替代部分原生纤维用于注塑级复合材料，或者与原生纤维混合使用以降低成本。但要实现商业化推广，还需要解决回收纤维批次稳定性、上浆剂匹配性和经济性等问题。随着相关法规的完善和回收技术的进步，碳纤维短切的循环利用有望成为行业可持续发展的重要环节。
